À lire dans France Football cette semaine : Neymar-Mbappé, les copains d'abord

«Neymar adore Kylian. Quand il parle de lui, c’est toujours avec beaucoup de bienveillance.» Témoins ou proches du vestiaire vont toujours dans le même sens. Les deux leaders du Paris Saint-Germain partagnent une vraie amitié loin des stades. Tout sauf une stratégie de communication. «Neymar a beaucoup de respect pour Mbappé, confirme la correspondante brésilienne pour TNT Sports et consultante pour Europe 1 Isabela Pagliari. Il l’appelle ‘’petit frère’’ en privé. Ils se parlent beaucoup.» Parfois en anglais, parfois en espagnol, parfois même en français. «Ils parlent évidemment beaucoup de football ensemble, explique Joao Henrique, journaliste brésilien proche du clan du sud-américain. Neymar adore jouer avec lui, lui donne beaucoup de conseils, échange beaucoup sur la façon de jouer. Ils se font progresser mutuellement. Ils savent que tous les deux ont leur rôle à jouer, et qu’ensemble, ils jouent mieux.» Mais les discussions dépassent largement les terrains. «Ils sont venus plusieurs fois au restaurant, sourit Mehdi, propriétaire de l’établissement ‘’Le César’’, repère préféré des joueurs du PSG. On les a vus plusieurs fois avec leurs amis respectifs en salle. Ils sont très amis, rigolent souvent ensemble. Ça se voit vraiment qu’ils s’apprécient.»

«Il n'y a pas de compétition entre nous»

Et plus encore. Epanoui dans la capitale, Neymar pousse son «Golden Boy», comme il aime l’appeler, à prolonger l’aventure à ses côtés la saison prochaine. «Avant la pandémie, ils s’étaient aussi promis de se retrouver à Tokyo pour les JO, explique encore Joao Henrique. Neymar n’arrêtait pas de répéter à Mbappé ‘’On y va. On y va’’. Ils veulent faire plein de choses ensemble. C’est l’un de ses meilleurs amis européens.» Sans arrière-pensée, aucune. «Il n’y a pas de compétition entre nous, expliquait Neymar à FF en décembre 2019. Quand l’un marque, l’autre vient toujours célébrer cette réussite avec lui. Notre relation est faite d’amitié, de camaraderie.» La saison dernière, Neymar a même invité le Français à venir passer un moment à son domicile, avec ses amis d’enfance les plus proches. «Il y avait les amis de Neymar et les amis de Mbappé, raconte encore Joao Henrique. D’ailleurs, les toiss (NDLR : le groupe d’amis) de Neymar adorent Mbappé. Ils veulent toujours prendre des photos avec lui. Il y a une vraie admiration des deux côtés.» Tout sauf une stratégie de communication. 

Olivier Bossard Suivre @Olichebo

L'intégralité de notre sujet sur les coulisses de l'amitié entre Neymar et Mbappé est à retrouver dans le nouveau numéro de FF. Ici en version numérique et dès demain dans tous les points de ventes dédiés.